- Internationaal hoofdkantoor: New Jersey,
VS
- Aidsmedicijnen: efavirenz (EFV), raltegravir
(RAL), tenofovir disoproxil fumarate/emtricitabine/efavirenz
Efavirenz
(merknaam: Stocrin/Sustiva) is van cruciaal belang voor
aidspatiënten die ook aan tuberculose (tbc) lijden, omdat het beter
reageert op tbc-medicijnen dan andere aidsremmers uit dezelfde
categorie. In sommige delen van Afrika heeft tot 90% van
aidspatiënten ook tbc.
Raltegravir
(merknaam: Isentres) behoort tot een veelbelovende nieuwe
categorie aidsremmers die de verspreiding van het virus tegengaat
door bepaalde enzymen die het virus aanmaakt te blokkeren
(integraseremmers). Sinds 2007 is raltegravir in het westen te
koop, in ontwikkelingslanden is het echter niet te verkrijgen. Dit
betekent dat er geen negatieve wisselwerking bestaat met andere
aidsremmers. Dit kan dus heel positief zijn voor patiënten die al
resistentie hebben ontwikkeld tegen 2 of meer oudere aidsremmers.
Bovendien heeft het geen extra (dure) ‘booster’ nodig voor een
goede werking. Het heeft geen negatieve reacties met andere
medicijnen en heeft ook weinig bijwerkingen. Op dit moment vraagt
Merck echter $ 1.113 (€ 744) per patiënt per jaar. Dat maakt de
behandeling volstrekt onbetaalbaar voor arme landen. Als
raltegravir in de patentenpool komt kunnen generieke (patentloze,
dus betaalbare) versies worden ontwikkeld. De levens van talloze
patiënten die nu niet meer behandeld kunnen worden, kunnen daarmee
gered worden.
Tenofovir disoproxil
fumarate/emtricitabine/efavirenz (merknaam:
Atripla) is een veelgebruikte combinatiepil. Merck heeft,
samen met collega-medicijnfabrikanten Bristol-Myers Squibb en
Gilead, hierop het patent. Het voordeel van deze combinatiepil op
andere combinatiemedicaties is dat deze slechts één keer per dag
geslikt hoeft te worden (in plaats van 2 of 3 keer per dag). In de
wereld van aidsbehandelingen is dit een grote, positieve
ontwikkeling: hierdoor wordt het mogelijk om méér mensen te
behandelen in arme landen. Juist daarom moet ook deze combinatiepil
in de patentenpool komen.