Een groot deel van de afgelopen 50 jaar was Zuid-Sudan in oorlog met Noord-Sudan. In 2005 sloten de partijen vrede. Onderdeel daarvan was een referendum – in januari 2011 - over onafhankelijkheid voor Zuid-Sudan. De uitslag wordt medio februari bekend. Zuid-Sudan heeft nauwelijks gezondheidszorg. Daardoor loopt de bevolking extra risico’s bij epidemieën, natuurrampen of geweld. Het aantal patiënten met de dodelijke ziekte kala-azar is sterk gestegen. Artsen zonder Grenzen behandelt de ziekte op 9 locaties. Daarnaast hebben onze teams zich voorbereid op meer vraag naar noodhulp.
Zuid-Sudan vanuit de lucht. In Leer, Unity State, ondersteunt Artsen zonder Grenzen een ziekenhuis. Om aan het referendum mee te kunnen doen zijn veel Sudanezen uit het noorden van het land teruggekeerd. Hierdoor verdubbelde het aantal inwoners van Leer en heel Unity State en mogelijk ook de behoefte aan gezondheidzorg.
Leer is alleen per vliegtuig goed te bereiken. Het toestel van Artsen zonder Grenzen, net aangekomen uit Kenia, transporteert medicijnen, voedsel en medewerkers die het team komen ondersteunen.
Bij de voorbereidingen op een noodsituatie horen extra voorraden: noodhulpkits voor de behandeling van gewonden of bijvoorbeeld een uitbraak van cholera. In Kenia staan meer noodvoorraden die snel ingevlogen kunnen worden.
De beheerder van de opslag controleert de medische voorraden. Na de controle probeert hij ze een plek te geven op de volle planken.
Het ziekenhuis, vlakbij de grens met Noord-Sudan, bestaat al 22 jaar. De Eerste Hulp behandelt gemiddeld 300 patiënten per dag. Er zijn afdelingen voor chirurgie, tuberculose, hiv/aids en voor gynaecologie. Dit ziekenhuis is het enige in Leer en omgeving. Het is één van de plekken die enorm getroffen kan worden, mochten er gevechten uitbreken rondom het referendum.
Dokter Richard de Butts behandelt een patiëntje met longontsteking. De druk op het ziekenhuis zal groter worden als meer Sudanezen terugkeren uit het noorden. Alleen al in Leer worden 23.000 mensen verwacht, in de hele deelstaat 126.000.
Uitgifte van medicatie in de apotheek. Sudanezen die terugkeren uit het noorden zijn vaak nog niet blootgesteld aan ziektes als malaria, mazelen en hersenvliesontsteking. Daardoor zijn ze extra kwetsbaar. Artsen zonder Grenzen bereidt zich voor op een sterke toename van het aantal patiënten met deze ziekten.
Daarnaast zal een veel grotere bevolking het moeten doen met dezelfde hoeveelheid voedsel. Door de slechte wegen is het heel moeilijk om voedsel aan te voeren naar Unity State. Als mensen ondervoed raken, zijn ze ook nog eens extra vatbaar voor ziektes.
Logistiek medewerker Peter Knight laat één van de voorbereidingen zien: de bouw van een wachtruimte in het centrum voor zwaar ondervoede kinderen.
‘Letterlijk iedere centimeter zal bezet zijn’, zegt Peter. ‘Je zult moeders met elkaar horen praten en kinderen horen huilen.’
Vroedvrouw Mali Ebrahimi onderzoekt een 6 maanden zwangere patiënt. Ook de druk op de kraamafdeling zal door het referendum groter worden. Zwangere vrouwen onder de terugkeerders zullen dichtbij het ziekenhuis in Leer willen, zeker als ze bang zijn voor complicaties.
‘We bereiden ons voor op het onbekende en dat is moeilijk’, zegt projectcoördinator Steve Dennis. ‘We hopen op vrede, maar er komen misschien gevechten en misschien wordt het oorlog. We houden rekening met alle mogelijkheden.’
Stuur deze pagina door aan een bekende.