BABYVERHALEN UIT HET VELD

 

Bifani uit de DR Congo

In de Democratische Republiek Congo gaan veel mensen naar medicijnmannen: voor advies, en voor behandeling als ze ziek zijn. Dat is het lokale gebruik. Het heeft deels te maken met traditie en deels met het gebrek aan goede medische voorzieningen. De medicijnman voert rituelen om verschillende ziekten te bezweren. Deze traditionele geneespraktijken kunnen positieve, maar ook negatieve effecten hebben – dat is de ervaring van Artsen zonder Grenzen teams in het land.

 

Artsen zonder Grenzen werkt in 2 ziekenhuizen in Shamwana en Dubie, in het zuidoosten van de Congo. Vaak wachten vrouwen die net bevallen zijn met het geven van borstvoeding tot de medicijnman is geweest. Want ze willen dat hij een ritueel uitvoert om de moedermelk geschikt te maken voor de pasgeboren baby. Dan pas mag het kindje ervan drinken.

 

Maar, het kan wel een week of zelfs langer duren voordat de medicijnman is geweest. Dat betekent dat de baby niet die eerste melk (het colostrum) binnenkrijgt dat juist die essentiële voedings- en antistoffen bevat die een pasgeboren baby nodig heeft. Er is geen alternatief - de vrouwen kunnen niet beschikken over flesvoeding - en helaas heeft dit wijdverbreide gebruik ertoe geleid dat er in de regio al vele pasgeboren baby's zijn overleden.

 

Bifani Kenna – genoemd naar een Artsen zonder Grenzen verpleegkundige die eerder in Shamwana werkte – heeft geluk. Haar ouders, Willy (38) en Hatti (25), weten hoe belangrijk het is dat een baby direct na de geboorte die eerste moedermelk krijgt. Daarom praten zij met andere moeders en hun families, om hen van het belang te overtuigen. Ze stuiten echter op weerstand: veel mensen in hun dorp hechten grote waarde aan de traditie.

 

Daarom zoekt Artsen zonder Grenzen contact met plaatselijke medicijnmannen, in Shamwana en in andere dorpen waar soortgelijke situaties gelden. Het doel: zorgen voor een positieve samenwerking. Een oplossing zou bijvoorbeeld kunnen zijn dat de medicijnmannen direct na de geboorte naar het ziekenhuis worden gebracht. Zo kan het ritueel snel worden uitgevoerd en krijgen baby's dus sneller die moedermelk. Het is balanceren op het randje, maar als het goed gaat, komt er resultaat: namelijk meer gezonde baby's.

 

Terwijl ik met Willy en Hatti sprak en zij me met trots hun nieuwe kindje lieten zien, vroegen ze me dit belangrijke onderwerp onder de aandacht te brengen: de tegenstellingen tussen traditie en westerse medicijnen, de dilemma's die hieruit voortvloeien. Want Willy en Hatti wensen nog veel meer ouders toe dat zij een gezond kindje krijgen, net zoals hun Bifani.

 

Melissa Ruggles

 

Melissa was in de Democratische Republiek Congo om de operationeel adviseur van Artsen zonder Grenzen te ondersteunen.

 

Willy en Hatti komen beide uit de Congolese provincie Katanga. Willy is gezondheidswerker en werkt voor Artsen zonder Grenzen. Naast Bifani hebben zij nog 3 andere gezonde kinderen: 2 jongetjes en 1 meisje. Ze hopen op 5 kinderen in totaal.

Bekijk andere babyverhalen: Babyverhalen Archief