Bifani uit de DR Congo
In de Democratische Republiek Congo gaan veel
mensen naar medicijnmannen: voor advies, en voor behandeling als ze
ziek zijn. Dat is het lokale gebruik. Het heeft deels te maken met
traditie en deels met het gebrek aan goede medische voorzieningen.
De medicijnman voert rituelen om verschillende ziekten te bezweren.
Deze traditionele geneespraktijken kunnen positieve, maar ook
negatieve effecten hebben – dat is de ervaring van Artsen zonder
Grenzen teams in het land.
Artsen zonder Grenzen werkt in 2 ziekenhuizen
in Shamwana en Dubie, in het zuidoosten van de Congo. Vaak wachten
vrouwen die net bevallen zijn met het geven van borstvoeding tot de
medicijnman is geweest. Want ze willen dat hij een ritueel uitvoert
om de moedermelk geschikt te maken voor de pasgeboren baby. Dan pas
mag het kindje ervan drinken.
Maar, het kan wel een week of zelfs langer
duren voordat de medicijnman is geweest. Dat betekent dat de baby
niet die eerste melk (het colostrum) binnenkrijgt dat juist die
essentiële voedings- en antistoffen bevat die een pasgeboren baby
nodig heeft. Er is geen alternatief - de vrouwen kunnen niet
beschikken over flesvoeding - en helaas heeft dit wijdverbreide
gebruik ertoe geleid dat er in de regio al vele pasgeboren baby's
zijn overleden.
Bifani Kenna – genoemd naar een Artsen zonder
Grenzen verpleegkundige die eerder in Shamwana werkte – heeft
geluk. Haar ouders, Willy (38) en Hatti (25), weten hoe belangrijk
het is dat een baby direct na de geboorte die eerste moedermelk
krijgt. Daarom praten zij met andere moeders en hun families, om
hen van het belang te overtuigen. Ze stuiten echter op weerstand:
veel mensen in hun dorp hechten grote waarde aan de traditie.
Daarom zoekt Artsen zonder Grenzen contact met
plaatselijke medicijnmannen, in Shamwana en in andere dorpen waar
soortgelijke situaties gelden. Het doel: zorgen voor een positieve
samenwerking. Een oplossing zou bijvoorbeeld kunnen zijn dat de
medicijnmannen direct na de geboorte naar het ziekenhuis worden
gebracht. Zo kan het ritueel snel worden uitgevoerd en krijgen
baby's dus sneller die moedermelk. Het is balanceren op het randje,
maar als het goed gaat, komt er resultaat: namelijk meer gezonde
baby's.
Terwijl ik met Willy en Hatti sprak en zij me
met trots hun nieuwe kindje lieten zien, vroegen ze me dit
belangrijke onderwerp onder de aandacht te brengen: de
tegenstellingen tussen traditie en westerse medicijnen, de
dilemma's die hieruit voortvloeien. Want Willy en Hatti wensen nog
veel meer ouders toe dat zij een gezond kindje krijgen, net zoals
hun Bifani.
Melissa Ruggles
Melissa was in de Democratische Republiek
Congo om de operationeel adviseur van Artsen zonder Grenzen te
ondersteunen.
Willy en Hatti komen beide uit de
Congolese provincie Katanga. Willy is gezondheidswerker en werkt
voor Artsen zonder Grenzen. Naast Bifani hebben zij nog 3 andere
gezonde kinderen: 2 jongetjes en 1 meisje. Ze hopen op 5 kinderen
in totaal.
Bekijk andere babyverhalen: Babyverhalen
Archief