Malariapillenkuur
Als je op tijd erbij bent, is malaria goed te
genezen. Een medicijnenkuur van 3 dagen is genoeg voor
eenvoudige, ongecompliceerde malaria. Het gaat in dit geval
om een artemisinine-combinatietherapiemedicijn (ACT). Artemisinine
is gebaseerd op het Chinese kruid Artemisia Annua (ook bekend als
zoete alsem of qing hao), en werd voor het eerst gewonnen in 1974.
Artemisinine werkt snel en kent weinig bijwerkingen. De
artemisinine wordt met andere medicijnen gecombineerd om
resistentie tegen de werkzame stof te voorkomen. Doordat de
medicijnen in één combinatiepil zitten is de kuur makkelijker te
volgen.
Oude medicijnen
In 2001, toen er volop aanwijzingen waren dat
de malariaparasieten ongevoelig (resistent)waren
geworden tegen de toen gangbare anti-malariamedicijnen chloroquine,
paludrine en fansidar, en deze dus geen effect meer hadden, werd
ACT door de Wereldgezondheidsorganisatie opgenomen als
standaardmedicijn. Omdat ACT een stuk duurder is dan de andere,
oudere, medicijnen, is het helaas nog bij lange na niet het
standaardmedicijn in de landen waar malaria een groot probleem
vormt. Meestal staat het wel in het nationale behandelprotocol,
maar zijn er in de lokale winkels en apotheken nog steeds goedkope,
maar niet werkzame medicijnen te krijgen. Hierdoor komt het vaak
voor dat mensen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika,
malariamedicijnen krijgen die hen dus niet genezen.
Behandeling voor ernstige malaria
Voor mensen die echter zo ernstig ziek zijn
dat ze voor behandeling in het ziekenhuis moeten worden opgenomen,
voldoet ACT echter niet. We hebben het dan over mensen met
stuiptrekkingen, die buiten westen zijn, niet meer aanspreekbaar
zijn, bijvoorbeeld. Deze moeten bij voorkeur artesunaat of
artimisine toegediend krijgen.
Ernstige malaria en kinine
De standaardbehandeling voor ernstige malaria
bestond jarenlang uit kinine. Dit medicijn is echter moeilijk in
gebruik en kan veel gevaren voor de patiënt opleveren. Het moet 3
keer per dag via een infuus worden toegediend. Elke infuusgang
neemt 4 uur in beslag; dit geeft veel problemen voor zowel de
patiënt als voor het personeel. Het medicijn artesunaat
daarentegen, kan in slechts 4 minuten worden toegediend, via een
injectie in een ader of beenspier. Bovendien wijst een klinisch
onderzoek waar Epicentre, een epidemiologisch onderzoekscentrum dat
aan Artsen zonder Grenzen verbonden is, aan heeft deelgenomen uit
dat artesunaat bij kinderen het risico op overlijden met een kwart
kan verminderen ten opzichte van kinine, ofwel 200.000 levens per
jaar kan redden.
Artesunaat en richtlijnen
Sinds april 2011 heeft de
Wereldgezondheidsorganisatie artesunaat opgenomen in haar
richtlijnen voor de behandeling van ernstige malaria. Het is echter
van hoog belang dat met name de Afrikaanse overheden artesunaat hun
protocollen aanpassen en artesunaat als standaardmedicijn tegen
malaria gaan overnemen en in de lijst met medicamenten die in het
land ingevoerd mogen worden gaan opnemen.
Bekijk het Artsen zonder Grenzen rapport
'Making the Switch. Ensuring access to improved treatment for
severe malaria in Africa'
23 april 2012