Een inenting is de manier om je tegen
meningitis te beschermen. Omdat meningitis zeer besmettelijk is, is
een grootscheepse inentingactie het meest effectieve middel om
verdere verspreiding te voorkomen. Een inenting biedt – mits het
vaccin volgens protocol (zie volgend alinea) is bewaard, 10-14
dagen erna volledige bescherming en een gedeeltelijke bescherming
voor de volgende 3 jaar. De bestaande vaccins zijn echter niet goed
geschikt voor kinderen jonger dan 2 jaar. Vaccinatiecampagnes
richten zich daarom vooral op mensen tussen de 2 en 30 jaar.
Het is belangrijk dat het vaccin continu op
een temperatuur tussen de 2 en 8 graden wordt gehouden. Voor
inentingacties is een zogeheten 'koude keten' nodig: een keten van
koelingsmethoden (koelkasten, -dozen en -boxen) om vaccins tijdens
het transport naar de locatie waar mensen worden ingeënt, op de
juiste temperatuur te houden zodat zij hun werking niet verliezen.
Dit betekent dat er snel extra mensen ingeschakeld worden om de
vaccins te vervoeren. In landen als Sudan waar er nauwelijks sprake
is van een infrastructuur en er maar weinig bruikbare wegen zijn,
is dit een pittige uitdaging.
Naar verwachting wordt eind 2009 een nieuw
vaccin tegen meningitis A ingevoerd (MenAfriVac) die langer
bescherming biedt dan de huidig beschikbare vaccins en ook voor
kinderen jonger dan 2 jaar geschikt is. De prijs wordt
waarschijnlijk € 0,31 ($ 0,40) per dosis. Op dit moment zit
het vaccin in een klinische testfase.