Vormen en symptomen
Marasmus
Marasmus wordt veroorzaakt door een tekort aan
voedsel. Dit is de meest voorkomende vorm. Kinderen raken ernstig
vermagerd, en hun lichaam bevat nauwelijks nog vet of spierweefsel.
Vaak zijn ze broodmager en zie je hun ribben uitsteken. Hun hart en
andere organen zijn verzwakt. Omdat hun lichaam geen weerstand kan
bieden aan infecties, kunnen aandoeningen als longontsteking,
diarree en mazelen fataal zijn.
Kwashiorkor
Kwashiorkor wordt veroorzaakt door een gebrek
aan eiwitten en micronutriënten (vitamines en mineralen). Dit is de
tweede meest voorkomende vorm. Symptomen zijn een opgezwollen buik,
ernstige bloedarmoede en oedeem: voeten, benen en armen houden
zichtbaar veel vocht vast. Haar kan rood worden en uitvallen. De
weerstand vermindert ernstig waardoor infecties veel harder kunnen
toeslaan. Omdat het lichaam te weinig zout en mineralen bevat, kan
het ook als aandoening op zichzelf tot de dood leiden.
Oogproblemen en blindheid
Een tekort aan vitamine A verzwakt het
immuunsysteem. Hierdoor wordt een kind vatbaarder voor diarree,
mazelen en malaria. Het kan leiden tot oogziekten en uiteindelijk
blindheid veroorzaken.
Groeistoornissen
Een gebrek aan jodium, of jood, kan leiden tot
kropgezwellen en schildkliervergroting, wat gepaard kan gaan met
ernstige lichamelijke en geestelijke groeistoornissen.
Beriberi
Beriberi wordt veroorzaakt door een tekort aan
vitamine B en komt vaak door een eenzijdig voedselpatroon,
bijvoorbeeld als er voornamelijk (of alleen) witte rijst wordt
gegeten. Zenuwstelsel en hart worden aangetast wat kan leiden tot
tintelingen, gevoelloosheid en verlamming, en problemen met maag en
darmen kunnen optreden.
Scheurbuik
Een vitamine C-tekort kan scheurbuik
veroorzaken. Symptomen zijn onder meer: paarse plekken op de huid,
gezwollen tandvlees, diverse bloedingen en bleekheid. Dit komt
meestal doordat mensen niet aan vers fruit en groenten kunnen
komen.
Pellegra
Een tekort aan vitamine B3 kan leiden tot
pellegra, huidzeer in feite. Symptomen zijn diarree, dementie en
huidletsel, vaak rond de nek.
Acuut tekort micronutriënten
Meestal is er een tekort aan vele
micronutriënten en vitaminen tegelijk. De voedingstoestand van een
kind is marginaal en heeft al tekorten die nog niet waarneembaar
zijn die de weerstand al verzwakken. Door ziekte of voedseltekort
worden dit tekort aan micronutriënten acuut.