Ontstellend gebrek aan onderzoek en ontwikkeling voor vergeten
ziekten
Meer dan 400 miljoen mensen lopen het risico
een vergeten tropische ziekte op te lopen, zoals kala azar,
slaapziekte, de ziekte van Chagas en Buruli ulcus. Er is veel te
weinig geld voor onderzoek naar nieuwe medicijnen en diagnoses voor
deze ziekten.
Kala azar
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie raken
ieder jaar 500.000 mensen besmet met kala azar. Het enige
efficiënte medicijn is te duur om breed toegepast te worden. De
patiënten blijven daardoor aangewezen op een uitzonderlijk
pijnlijke behandeling die werd ontwikkeld in de jaren ’30.
Slaapziekte
De dodelijke slaapziekte komt voor in Afrika
ten zuiden van de Sahara. Artsen zonder Grenzen heeft kort geleden
succesvol een nieuw medicijn tegen de ziekte getest. Die
behandeling is veel korter en veiliger dan de huidige
standaardmedicatie op basis van arsenicum. Bij die laatste
behandeling sterft 10% van de patiënten. De nieuwe medicatie is nog
door te weinig landen als standaard ingevoerd.
Chagas
Chagas komt veel voor in bepaalde delen van
Zuid-Amerika. Wereldwijd zijn er jaarlijks 15 miljoen patiënten.
Zo’n dertig procent van hen ontwikkelt dodelijke hart- en
spijsverteringsproblemen. Er bestaan weinig programma’s voor de
opsporing en behandeling van Chagas. Artsen zonder Grenzen heeft er
drie in Bolivia en Columbia.
Buruli ulcus
Hoewel Buruli ulcus zelf niet dodelijk is, kan
het misvormingen en handicaps veroorzaken, en dodelijke
complicaties. Artsen zonder Grenzen behandelt patiënten in
Kameroen, maar de bestaande efficiënte behandelmethoden zijn niet
voldoende beschikbaar.
Onderzoek en ontwikkeling
Het menselijk leed dat deze ziekten
aanrichten, is enorm. Toch werd in 2008 voor al deze aandoeningen
samen nog geen 81 miljoen dollar uitgegeven aan onderzoek en
ontwikkeling.