Artsen zonder Grenzen teams hebben sinds oktober 2010
meer dan 3 miljoen kinderen tegen mazelen ingeënt in de
Democratische Republiek Congo. Desondanks woedt de mazelenepidemie
nog steeds in het land en blijft de dodelijke ziekte zich
verspreiden. Sinds januari zijn meer dan 1.000 kinderen bezweken
aan deze zeer besmettelijke ziekte en zijn honderdduizenden
kinderen aangestoken. Een team is nu ook gestart met een
grootschalige vaccinatie-actie in de zuidoostelijke provincie
Katanga. We beogen 410.000 kinderen in te enten.
15 tot 25 procent kans op overlijden
Mazelen kan leiden tot complicaties zoals
longontsteking, ondervoeding, extreme uitdroging, oor- en
ooginfecties en leiden tot blindheid. Wanneer een bevolkingsgroep
niet tegen mazelen is ingeënt kan het sterftepercentage oplopen tot
15 procent van de kinderen die besmet zijn geraakt. Onder kwetsbare
bevolkingsgroepen, zoals als mensen gevlucht zijn of ondervoed
zijn, kan de sterfte oplopen tot 25 procent bij gebrek aan
gezondheidszorg. In vele gebieden in de Congo is er een groot
tekort aan medische zorg.
Start mazelennoodhulp in Katanga
Artsen zonder Grenzen is gestart met een
noodhulpproject in de zuidoostelijke Congolese provincie Katanga.
Deze provincie is zwaar getroffen door mazelen. Onze doelstelling
is rond de 410.000 kinderen in te enten, mensen te behandelen voor
mazelen en actief zieke kinderen op te sporen. 'Waar we ook komen,
we horen verhalen over mazelen. In het afgelegen plaatsje Kongolo
kwam iemand ons vertellen over een kerk vol met kinderen. We gingen
ernaartoe en binnen 5 minuten onderzochten we 15 kinderen, stuk
voor stuk met mazelen. De mensen vertelden ons dat er de afgelopen
weken al zes kinderen eraan waren overleden,' Martine Flokstra, lid
van het emergency team en noodhulpcoördinator van Artsen
zonder Grenzen.
Oproep tot meer actie
Artsen zonder Grenzen riep eerder de
internationale gemeenschap en andere medische hulporganisaties op
met spoed concrete hulpacties uit te voeren om de epidemie een halt
toe te roepen.