Malawi in zuidoost Afrika is getroffen door de grootste
mazelenepidemie in 13 jaar. Samen met de gezondheidsautoriteiten
verzorgen teams van Artsen zonder Grenzen mazelenpatiënten en
vaccinatiecampagnes. Meer dan 2,5 miljoen kinderen zullen
binnenkort zijn ingeënt.
Epidemie
Volgens officiële cijfers zijn inmiddels 9.000
mensen ziek geworden door de epidemie. 44 patiënten zijn overleden.
In 23 van de 28 districten is officieel sprake van een epidemie. De
ziekte breidt zich nog steeds uit. Artsen zonder Grenzen richt zich
op de 6 districten waar de ziekte het hardst toeslaat.
Ziekenhuizen
Samen met het ministerie van Volksgezondheid
heeft Artsen zonder Grenzen sinds april 8.106 patiënten behandeld.
Onze teams ondersteunen 88 ziekenhuizen en gezondheidscentra, zowel
in plattelands- als stedelijke gebieden. De steun varieert van
versterken en trainen van medische staf tot donaties van
behandelkuren en apparatuur. In het district Blantyre heeft de
epidemie ook een gevangenis getroffen. In het complex hebben we een
medische post met 15 bedden opgezet.
Mazelen
Mazelen is wereldwijd de belangrijkste
doodsoorzaak voor kinderen en adolescenten. De ziekte heeft
ernstige bijeffecten en verhoogt de kans op ondervoeding.
Campagnes
Om de epidemie in te dammen, is Artsen zonder
Grenzen samen met de gezondheidsautoriteiten een aantal grote
vaccinatiecampagnes gestart. De eerste werd gehouden tussen 3 en 18
mei, in de omgeving van de hoofdstad Blantyre. Op de eerste dag
vaccineerden de teams van Artsen zonder Grenzen meer dan 50.00
kinderen, zo’n 1.500 per team. In totaal bestreek deze campagne 1,1
miljoen mensen. Binnenkort starten twee andere campagnes, waardoor
het totaal aantal gevaccineerde kinderen meer dan 2,5 miljoen zal
bedragen. Op 12 juni komt daar nog een campagne voor 400.000 mensen
bij.
Meer mensen en middelen
In totaal zijn nu 1.300 medewerkers van Artsen
zonder Grenzen ingezet bij de campagnes, de meesten van hen uit
Malawi. Toch zullen nog meer mensen en middelen nodig zijn om deze
zorgelijke epidemie de baas te worden en meer sterfgevallen te
voorkomen.
Regio
Niet alleen Malawi is getroffen door de
epidemie. Ook Mozambique, Zuid-Afrika, Swaziland, Zambia en
Zimbabwe melden een stijging in het aantal mazelenpatiënten. De
teams van Artsen zonder Grenzen volgen de ontwikkelingen en
ondersteunen de autoriteiten waar nodig.