Arjan Hehenkamp is per 1 juni de nieuwe algemeen
directeur van Artsen zonder Grenzen. Hij volgt Hans van de Weerd
op, die sinds oktober 2008 algemeen directeur was. Hehenkamp werkt
sinds 1992 voor de organisatie.
Noodhulp blijft noodzaak
‘Medische noodhulp blijft in veel landen een
dringende noodzaak, juist als er rampen plaatsvinden die de
voorpagina’s hier niet halen’, zegt Hehenkamp. ‘In het Afrikaanse
Tsjaad bijvoorbeeld werken nauwelijks hulporganisaties, terwijl er
vorig jaar grote cholera- en mazelenepidemieën plaatsvonden. We
hebben bijna 700 cholerapatiënten behandeld en ruim 70.000 kinderen
ingeënt tegen mazelen. Daarnaast was een kwart van de kinderen
ondervoed en moesten we dus snel noodvoedingsprogramma’s opzetten.
Het is mijn doel om meer mensen in landen als Tsjaad te bereiken
met onze noodhulp en aandacht te blijven vragen voor het
onderbelichte lot van mensen in deze situaties.’
Onafhankelijkheid bewaken
‘Een ander belangrijk punt is de
onafhankelijkheid van hulp, die voor ons werk essentieel is. In
bijvoorbeeld Afghanistan staat die onafhankelijkheid erg onder
druk, doordat veel wederopbouwactiviteiten plaatsvinden in het
kader van de westerse plannen met het land. Die verstrengeling
tussen hulp, politiek en de inzet van strijdkrachten voedt het
wantrouwen tegen alle hulpverlening, waardoor het voor ons
gevaarlijk kan worden in het land te werken. We slagen erin aan
beide zijden van het conflict in Afghanistan te werken,
nadrukkelijk dankzij onze strikt neutrale en onafhankelijke
positie. Ik zal me volledig inzetten om die onafhankelijkheidvan
Artsen zonder Grenzen te bewaken, ook in andere conflicten waar we
werken. Gelukkig hebben we dankzij de trouwe steun van onze
donateurs de mogelijkheid daadwerkelijk ons eigen plan te
trekken.’