In Nigeria hebben Artsen zonder Grenzen en de overheid
de behandeling van de eerste 40 kinderen met loodvergiftiging
afgerond. 100 kinderen en 28 moeders die borstvoeding geven, worden
nog verpleegd.
Vervuiling
Uit onderzoeken blijkt nu dat de hele
bevolking van 7 vervuilde dorpen getroffen zou kunnen zijn door de
vervuiling. Daarbij gaat het om 10.000 mensen, van wie 2.000
kinderen jonger dan vijf jaar, die acuut risico lopen te sterven of
ernstig ziek te worden.
Lood
De loodvergiftiging kwam eerder dit jaar aan
het licht in dorpen in de deelstaat Zamfara, in het noordwesten van
Nigeria. Vooral kinderen jonger dan 5 jaar lopen gevaar. De
loodvergiftiging is een gevolg van de kleinschalige winning van
goud uit erts dat ook lood bevat. Het erts moet daarvoor onder meer
worden vermalen en gedroogd. Door het vermalen komt stof in de
lucht dat veel lood bevat. Het drogen doet de bevolking vaak op de
vloer van haar hutten wat het risico op loodvergiftiging voor de
kinderen aanzienlijk vergroot.
Gezondheidsproblemen
Blootstelling aan een hoge dosis lood binnen
korte tijd is dodelijk voor jonge kinderen. Het kan ook fataal zijn
voor oudere kinderen en volwassenen en leiden tot
hersenbeschadiging, onvruchtbaarheid, nierfalen, miskramen en
andere grote gezondheidsproblemen.
Behandeling
Begin juni startte Artsen zonder Grenzen in
samenwerking met de gezondheidsautoriteiten de behandeling van
jonge kinderen. Twee speciale behandelcentra zijn opgezet in de
ziekenhuizen van de plaatsen Bukkuyum en Anka. De eerste 40
kinderen hebben hun behandeling afgerond en de resultaten zijn
bemoedigend.
Oplossing
‘Medische behandeling is maar een deel van de
oplossing’, zegt landencoördinator voor Artsen zonder Grenzen
Gautam Chatterjee. ‘De autoriteiten zullen ook iets moeten doen aan
het verlies aan inkomsten doordat ze het erts niet meer kunnen
bewerken, anders zullen de mensen de gezondheid van hun gezinnen in
gevaar moeten blijven brengen om geld te kunnen verdienen.’
Schoonmaken
Om nieuwe besmettingen te voorkomen is het
nodig dat ontslagen patiënten terugkeren naar een schone omgeving.
De milieuorganisatie Terra-graphics/Blacksmith Foundation werkt
daarom samen met de overheid aan het schoonmaken van de dorpen
Yargalma en Dareta, om te voorkomen dat de mensen meteen weer ziek
worden na hun behandeling.
Andere dorpen
Vanwege de ernst van de situatie zijn onze
teams van plan om ook kinderen jonger dan 5 jaar uit 5 andere
vervuilde dorpen te gaan behandelen. Dat kan pas als de dorpen zijn
schoongemaakt.
Meer weten over onze projecten in Nigeria