De Nigeriaanse overheid heeft eindelijk de toegezegde
fondsen vrijgemaakt voor het aanpakken van de
loodvergiftigingscrisis in de staat Zamfara, Noord-Nigeria. Op 11
februari is in het dorp Bagega begonnen met de reiniging van grond
en huizen. De kinderen worden hier al jaren blootgesteld aan het
giftige lood. Totdat de verontreiniging is aangepakt, heeft
medische behandeling geen zin.
Paraat om medische zorg te
geven
‘We zijn erg blij dat het werk
eindelijk is begonnen,’ zegt Ivan Gayton, landencoördinator van
Artsen zonder Grenzen in Nigeria. ‘We staan al lang paraat om
levensreddende zorg te geven aan de kinderen in Bagega. Maar dat
kunnen we pas doen zodra hun huizen en de grond eromheen loodvrij
zijn gemaakt en dit bevestigd is door milieudeskundigen.’
Loodvergiftiging bij
kinderen
Acute loodvergiftiging kan bij
kinderen voor ernstige hersenbeschadiging zorgen en dodelijk zijn.
Kinderen krijgen mogelijk verminderde eetlust, gewichtsverlies,
misselijkheid en maagpijn, nierfalen en zelfs langdurige mentale en
gedragsproblemen. Artsen zonder Grenzen behandelde, samen met het
Nigeriaanse ministerie van Volksgezondheid, sinds de ontdekking van
de loofvergiftiging in 2010 ruim 2.500 kinderen. We vertrouwen erop
dat de vrijgegeven financiële middelen snel, effectief en volgens
de afspraken zullen worden ingezet.
Tijdsdruk
Reiniging kan alleen gebeuren
tijdens het droge seizoen. Als het niet op tijd af is, is er een
risico dat er opnieuw verontreiniging plaatsvindt vanuit plaatsen
die nog niet loodvrij zijn gemaakt. ‘Doordat de fondsen zo laat
zijn vrijgegeven, staan wij onder extra druk om reiniging op tijd
te voltooien, voor het regenseizoen,’ zegt Simba Tirimi,
operationeel directeur van de Stichting TerraGraphics, de
organisatie die de bodemreiniging uitvoert. ‘Maar we werken rond de
klok om ervoor te zorgen dat de reiniging succesvol is en dat de
kinderen in Bagega zo snel mogelijk behandeld kunnen worden door
Artsen zonder Grenzen.’
Veiligere
mijnbouw
Een succesvolle aanpak van de
loodvergiftigingscrisis in Zamfara vereist drie stappen, medische
zorg, reiniging van het milieu en veiligere mijnbouw. Artsen zonder
Grenzen stelt dat ervoor gezorgd moet worden dat mensen die werken
in de mijnbouw niet blootgesteld worden aan het giftige lood.
Lees meer over ons werk in Nigeria