Zondag 13 juli is de lancering van de Mediterrane Unie
tijdens de EU-top in Parijs. Artsen zonder Grenzen doet een
dringende oproep aan alle deelnemers om de omstandigheden voor
migranten die op de Zuid-Europese kusten aankomen, te verbeteren.
De opvang voor migranten moet worden verbeterd - zoals het
internationaal recht voorschrijft - er moet voor gezorgd worden dat
asielprocedures gevolgd worden en dat migranten direct medische
hulp krijgen.
Sinds 2000 verleent Artsen zonder Grenzen medische zorg aan
migranten die de Europese kust per boot bereiken. Het feit dat de
hulp van een internationale medische hulporganisatie als Artsen
zonder Grenzen hier nodig is geeft het tekort aan medische bijstand
voor deze migranten aan.
'Meer controles en bewaking weerhouden mensen er niet van Europa te
proberen te bereiken,' aldus Antonio Virgilio, landencoördinator
van Artsen zonder Grenzen in Italië. 'Deze mensen vluchten voor
oorlog, geweld, honger en extreme armoede. Hun enige kans is die
levensgevaarlijke reis. Dus nemen ze meer risico’s: een dagenlange
reis onder erbarmelijke omstandigheden in kleine en onveilige
bootjes op zee. Volgens onze medische teams in Lampedusa hadden
migranten in 2008 meer medische bijstand nodig dan voorheen. Velen
komen in een hartverscheurende staat aan: ze zijn in shock,
onderkoeld, en hebben brandwonden opgelopen.'
Artsen zonder Grenzen teams in Marokko stelden vast dat de routes
die migranten nemen is beïnvloed door de toename aan grenscontroles
langs de kust van Marokko en Spanje. Mensen vertrekken steeds vaker
per boot vanuit het zuiden van Mauritanië en Senegal naar de
Canarische Eilanden: dit maakt hun reis langer en
gevaarlijker.
Op het eiland Lampedusa komen gemiddeld 12.000 tot 15.000 mensen
aan, toch geven de regionale gezondheidsautoriteiten geen medische
onderzoeken aan deze migranten. Artsen zonder Grenzen doet dat
hier. Dit jaar is het aantal boten dat er aankomt sterk toegenomen:
tussen januari en juni 2008 kwamen er 146 boten aan, vorig jaar
waren dat er 71. Ook neemt het aantal vrouwen en kinderen dat de
penibele reis aflegt, toe. Ongeveer 30% van de mensen komen uit de
Hoorn van Afrika uit oorlogslanden als Somalië.
Artsen zonder Grenzen heeft speciale projecten voor medische zorg
aan migranten aan de kustgrenzen van diverse landen zoals Spanje
(Tarifa, Ceuta en Melilla, Canarische Eilanden), Italië (Brindisi,
Lampedusa), Marokko en Griekenland.