Een grote ramp heeft altijd een onmiddellijk effect,
waarbij doden en gewonden vallen. Maar ook daarna duiken vaak nog
gezondheidsrisico’s op. Die hebben te maken met de moeilijke
levensomstandigheden, het gebrek aan hygiëne, drinkbaar water en
toegang tot gezondheidszorg. De overstromingen in Pakistan zijn
daarop geen uitzondering. Artsen zonder Grenzen werkt dan ook hard
om medische zorg te geven en uitbraak van ziekten te
voorkomen.
Infecties
Met mobiele hulpposten trekken onze teams door
de getroffen gebieden. De meeste klachten en aandoeningen worden
veroorzaakt door de primitieve levensomstandigheden en het gebrek
aan schoon water. ‘Bij de meer dan 10.000 medische consulten in
onze hulpposten van de afgelopen weken lijden mensen vooral aan
huidinfecties, ontstekingen van de luchtwegen en acute diarree,’
vertelt Ahmad Mukhtar, arts en medisch coördinator voor Artsen
zonder Grenzen in Pakistan. ‘Ook hebben een paar patiënten mogelijk
cholera, we wachten nu op een bevestiging van de diagnose.’ In de 8
mobiele hulpposten van Artsen zonder Grenzen is zo’n 10 procent van
de patiënten al behandeld voor acute waterige diarree. In het
district Swat, in Khyber Pakhtunkhwa, moesten 24 van de 321
patiënten voor behandeling naar ons behandelcentrum in het
ziekenhuis van Mingora overgebracht worden voor behandeling.
Cholera
In sommige regio’s van Pakistan, onder meer in
de overstroomde gebieden van Khyber Pakhtunkhwa, komt cholera
regelmatig voor. Dat de ziekte bij een klein aantal patiënten
opduikt, is dus geen verrassing. In het district Lower Dir
behandelde Artsen zonder Grenzen in augustus 2009 nog 2.500
patiënten bij een cholera-epidemie. Cholera krijg je door besmet
water of voedsel te gebruiken en kan zich in onhygiënische
omstandigheden erg snel verspreiden. De bacterie verhindert dat het
lichaam water vasthoudt en dat leidt snel tot uitdroging. Patiënten
kunnen relatief eenvoudig behandeld worden door hen oplossingen met
rehydratatiezouten (ORS) te laten drinken of via infuus toe te
dienen indien zij sterk verzwakt zijn.
Vinger aan de pols
‘Cholera is een ernstige vorm van acute
diarree. Maar het feit dat er een paar mogelijke gevallen zijn,
hoeft niet te betekenen dat een epidemie op het punt staat uit te
breken,’ vervolgt Ahmad Mukhtar. ‘We moeten de vinger aan de pols
houden: door mensen met acute diarree zo snel mogelijk te
signaleren en te verzorgen. Onze medewerkers in de mobiele
hulpposten en ziekenhuizen spelen een belangrijke rol in het vinden
en opvolgen van mogelijke gevallen in de lokale
gemeenschappen.’
300.000 liter water
De overstromingen en de aanhoudende regen
maken de situatie er niet eenvoudiger op. Drinkwater is maar
beperkt beschikbaar en de levensomstandigheden verslechteren
aldoor, ook wat de hygiëne betreft. Elke dag voorzien onze teams
300.000 liter water aan mensen in de getroffen gebieden. Op
plaatsen als Nowshera en Charsadda (Khyber Pakthunkwa) zijn
watertanks geplaatst die regelmatig worden bijgevuld. In het
Swat-district werken onze teams samen met de lokale gemeenschap om
water te zuiveren en te verdelen. In Fadfedar canal, in
Belutsjistan zijn er samen met hygiënekits en kookgerei ook
chloortabletten (om water te zuiveren) en muggennetten (om malaria
te voorkomen) verdeeld. Ook geven ze voorlichting hoe mensen het
water kunnen zuiveren.
Voorbereid op een epidemie
Artsen zonder Grenzen is voorbereid op
mogelijke uitbraken. Noodkits staan al her en der klaar voor
gebruik. Met de grootschalige verdeling van water, hygiënekits en
kookgerei willen we echter de verspreiding van ziektes zoals
cholera, maar ook schurft, dysenterie, tyfus en malaria zoveel
mogelijk voorkomen. Meer hulp blijft echter nog nodig. Twee weken
na het begin van de overstromingen hebben te veel mensen nog steeds
te weinig hulp gekregen.
Bekijk foto’s, beluister en lees interviews over onze noodhulp aan
de slachtoffers van de watersnood in Pakistan