Ethiopië is het oudste onafhankelijke land van het
continent. Op vijf jaar bezetting door Mussolini's Italië na, is
het land nooit gekoloniseerd. Maar het is ook een van de armste
landen. Het land roept bij velen beelden op van keizer Haile
Selassie, grote droogten, hongersnoden in de jaren '70 en '80, en
een jarenlange oorlog met Eritrea, een voormalige Ethiopische
regio, waarbij tienduizenden mensen zijn omgekomen. Tegelijkertijd
is het land een van Afrika's voornaamste
koffieproducenten.
Voedseltekort
De economie van het land is sterk afhankelijk
van landbouw en dus van regen. Volgens de Verenigde Naties zijn
tussen de 5 en 7 miljoen inwoners op een bevolking van 77 miljoen
afhankelijk van buitenlandse voedselhulp*. De gezondheidszorg is
onderontwikkeld en kampt met een groot personeelstekort, met name
in afgelegen gebieden. Op elke 10.000 inwoners is er zelfs nog niet
1 arts en zijn er 2 verpleegkundigen.** Vooral in de dorre
oostelijke Somali-regio zijn vaak voedseltekorten. Daarnaast is de
streek onveilig en wordt de bevolking bedreigd door geweld en
verdrijving uit haar dorpen.
Kala-azar
Kala-azar (zwarte koorts) is een tropische,
dodelijke ziekte die wordt verspreid door de zandvlieg. De ziekte
komt veel voor in de laaglanden in het noordoosten van Ethiopië.
Een bijkomend probleem is dat mensen die van elders naar het
noordoosten van Ethiopië trekken, meestal nog niet immuun zijn voor
kala-azar en dus een groter risico lopen de ziekte te krijgen. Het
gaat hierbij om mensen die komen om het land te bewerken en om
mensen die door de regering naar minder dichtbevolkte gebieden met
vruchtbaarder grond zijn gebracht. In maart 2006 gaf de overheid
haar goedkeuring aan de allereerste nationale richtlijn voor
behandeling van kala-azar. Tot dan toe was kala-azar een
'verwaarloosde' ziekte in het land: behandeling was nauwelijks
voorhanden. Artsen zonder Grenzen is al jaren voorvechter van deze
richtlijn, en nam actief deel aan het opstellen daarvan.
Tuberculose
De Wereldgezondheidsorganisatie rekent
Ethiopië tot de top 22 landen met de grootste gezondheidsproblemen
op het gebied van tuberculose. Volgens het laatste tbc-rapport
lijdt 5 op elke 1.000 Ethiopiërs aan tuberculose, ontwikkelen 3 op
elke 1.000 elk jaar de ziekte en overlijden 6 op elke 1.000
inwoners aan tbc. En dan is het aantal doden dat valt door de
combinatie met hiv niet meegeteld.***
* Volgens een rapport van de VN uit 2005
** Cijfers Wereldgezondheidsorganisatie.
(www.who.int.)
** * Cijfers Wereldgezondheidsorganisatie, rapport: 'A
short update to the 2009 report' van december 2009 (www.who.int).
31 maart 2010