De 1 miljoen inwoners van Helmand in
Afghanistan blijven lijden onder de gevechten in hun provincie. In
Lashkargah, de hoofdstad van Helmand, is de behoefte aan medische
noodhulp dan ook groot. Artsen zonder Grenzen steunt sinds november
2009 het Boost ziekenhuis in de plaats.
Ziekenhuis
‘De afdeling spoedeisende hulp was maar vier
uur per ochtend open. Daarna moesten de patiënten naar de gewone
verpleegafdelingen van het ziekenhuis’, zegt Volker Lankow, de
projectcoördinator van Artsen zonder Grenzen in Helmand.
Oorlogsverwondingen
In de recent verbeterde afdeling spoedeisende
hulp komen nu steeds meer patiënten met oorlogsverwondingen binnen.
Chirurg Khalid Rahman heeft 2 dagen per week dienst op de afdeling.
Hij werkt al 4 jaar in het Boost ziekenhuis. Deze morgen heeft hij
samen met twee verpleegkundigen in 2 uur 31 patiënten gezien. ‘Per
dag komen zo’n 5 oorlogsgewonden binnen, naast de ernstig gewonden
van verkeersongelukken en ongelukken thuis’, zegt Rahman.
‘Lashkargah is een gevaarlijke stad, maar we laten geen wapens in
het ziekenhuis toe.’
Hechtingen
Aasif* (40) heeft z’n vrouw en tien maanden
oude dochtertje uit de provincie Marjah naar het ziekenhuis
gebracht. Terwijl hij toekijkt, verwijdert dokter Khalid de
hechtingen bij z’n dochter. ‘Mijn vrouw en kind waren onderweg bij
Marjah, toen hun auto werd beschoten. Mijn vrouw werd in haar been
getroffen en mijn dochtertje kreeg een kogel in haar been en
middel. Zij liggen nu al een maand in het Boost ziekenhuis en de
hechtingen van m’n dochtertje mogen er vandaag uit. We gaan
eindelijk naar huis. Ik kan het bijna niet aanzien dat mijn kind
zoveel pijn heeft.’
Risico’s
Boost is een van de twee overgebleven openbare
ziekenhuizen in het zuiden van Afghanistan. Dit betekent dat wie
acuut medische zorg nodig heeft, vaak veel risico’s moet nemen en
hoge kosten moet maken. ‘Ik moest veel geld uitgeven aan
transport’, zegt Aasif, ‘dus het was een hele opluchting dat mijn
gezin hier gratis behandeld kon worden.’
Aangevallen
In een ander bed ligt Nair*, een boer uit de buitenwijken van
Lashkargah. Hij is nauwelijks bij bewustzijn geweest nadat hij was
aangevallen door een groep mannen, waar hij diepe hoofdwonden aan
overhield. Nadat dokter Khalid hem verbonden heeft, krijgt hij
schone kleren en wordt hij overgebracht naar de verpleegafdeling
van het ziekenhuis om een paar nachten ter observatie te
blijven.
Cruciaal
Vooral in een conflictgebied is spoedeisende
hulp een cruciaal deel van het ziekenhuisaanbod. ‘24 uur per dag
kunnen we hier patiënten stabiliseren en onmiddellijke zorg bieden.
Daarna kunnen ze doorverwezen worden naar andere afdelingen voor
bijvoorbeeld gespecialiseerde zorg’, zegt Volker Lankow.
*De namen zijn veranderd om de anonimiteit van de patiënten te
beschermen.