Therapeutisch voedsel
Kinderen die nog in de groei zitten hebben
eiwitten, vetten, meer dan 20 verschillende vitamines en mineralen
nodig zoals calcium, kalium, zink en ijzer. Een behandeling voor
ondervoeding bestaat uit medische zorg en het toedienen van
therapeutisch voedsel: melkpoeder dat aangelengd moeten worden met
water, of speciaal kant-en-klaar voedsel (‘ready-to-use therapeutic
food’, RUTF).
2 verschillende vormen van behandeling
- thuisbehandeling (via
mobiele voedingshulpposten)
- 24-uurs verpleging (opname
in voedingskliniek, voedingscentrum of ziekenhuis).
Behandelingsvorm 1: thuisbehandeling
Kinderen die ernstig ondervoed zijn, maar niet heel erg
ziek, kunnen voor het merendeel behandeld worden met speciaal
kant-en-klaar voedsel: een geconcentreerde pasta van pinda's, melk,
olie en een mix van vitamines en mineralen die essentieel zijn voor
groei en ontwikkeling. Ze zijn per portie verpakt: handig én
hygiënisch. De kinderen kunnen deze pindapasta zelf, zo uit het
zakje eten. Uit ervaring weten wij dat dit zeer effectief is om
ondervoede patiënten te genezen. Na 2 weken leven de kinderen weer
op en zijn ze op gewicht; vervolgens zetten we de behandeling nog 2
weken voort zodat ze goed aansterken.
Groot voordeel van thuisbehandeling
Het grote voordeel hiervan is dat de kinderen
thuis behandeld kunnen worden, zodat de ouder (vaak de moeder)
thuis kan blijven bij haar andere kinderen om voor ze te zorgen.
Teams maken een netwerk van mobiele voedingshulpposten die zij
regelmatig, bijvoorbeeld eenmaal per week, bezoeken. Kinderen
worden dan onderzocht op ondervoeding en, indien nodig, opgenomen
voor behandeling in het voedingsprogramma. Als ze zo ernstig
ondervoed zijn dat ze in direct levensgevaar verkeren, worden ze
naar de voedingskliniek gebracht voor verpleging. Het merendeel van
de kinderen kunnen we echter met deze supervoedzame pindapasta
helpen.
Inschakelen gezondheidswerkers
De
ouders hoeven alleen met hun kinderen terug te komen voor een
medische controle én voor een nieuwe voorraad van deze pindapasta
(zoals plumpy’nut of plumpy’doz) als het mobiele team weer
terugkomt. Hierbij is het inschakelen van lokale gezondheidswerkers
cruciaal. Zij stellen mensen op de hoogte dat mensen hulp kunnen
krijgen van Artsen zonder Grenzen en gaan bij de moeders thuis
langs om te kijken hoe het gaat en of de kindjes de hulpvoeding
goed eten. De medewerking van de lokale mensen is belangrijk omdat
zij de mensen, de omgeving, de taal en de cultuur kennen. Via het
netwerk van mobiele voedingshulpposten kunnen veel meer mensen
bereikt worden.
Energiekoek
Een andere soort kant-en-klaar voedsel is een
energierijke, reepvormige, biscuit (zoals BP-5) die voor kinderen
genoeg voeding bevat voor één dag. Deze worden ook vaak uitgedeeld
aan patiënten die extra voeding nodig hebben omdat ze een
chronische ziekte hebben, zoals tuberculose of hiv/aids.
Behandelingsvorm 2: 24-uurs verpleging
Als kinderen zo ernstig ondervoed zijn dat hun
leven in gevaar komt, worden ze opgenomen voor 24-uurs verpleging:
in voedingskliniek, voedingscentrum of ziekenhuis. Het kind wordt
behandeld voor uitdroging en ziekten en het optreden van verdere
medische complicaties.
Melkpreparaten
Tijdens deze fase krijgen zij een licht
melkpreparaat, F-75, dat onder meer plantaardig vet, suiker,
vitamines en mineralen bevat. Als het kind zijn eetlust
terugkrijgt, minder water vasthoudt en zijn gezondheid begint te
stabiliseren, krijgt het kind F-100, een steviger melkpreparaat dat
naast plantaardig vet, suiker, vitamines en mineralen ook wei
bevat.
Volgende behandelingsfase
Als het dan voldoende is aangesterkt, de
eetlust goed is toegenomen en geen vocht meer vasthoudt en in staat
is vast voedsel te eten, is het klaar voor de volgende
behandelingsfase. Het kind kan naar huis en wordt behandeld via de
mobiele voedingshulppost. Zo blijft het onder medische controle van
het team, en met de kant-en-klare therapeutische voeding (zoals de
supervoedzame pindapasta) neemt het gewicht van het kind weer
toe.