4 innovaties die levens redden

Overal ter wereld hebben onze teams te maken met uitdagingen bij het verlenen van zorg. Om deze het hoofd te bieden, zijn onze onderzoekers continu op zoek naar levensreddende oplossingen. Onderstaande innovaties veranderen niet alleen de manier waarop we werken, maar redden levens. En daar heeft jouw donatie aan bijgedragen. 

1. Nieuw antiserum tegen slangenbeten 

Elke tien seconden wordt iemand gebeten door een slang. En elk jaar sterven zo’n 100.000 mensen aan een slangenbeet. Toch was toegang tot antiserum tot nu toe een groot probleem voor mensen in grote delen van Afrika. Behandelingen waren vaak duur, moeilijk te vervoeren en in veel zorginstellingen niet beschikbaar. Hierdoor kregen veel mensen niet op tijd de zorg die ze nodig hadden.  

Om de toegang tot behandeling in afgelegen gebieden te verbeteren, introduceerden we  in juni 2025 het nieuwe PANAF. Dit door de WHO vooraf goedgekeurd pan-Afrikaans antiserum hoeft niet gekoeld bewaard te worden. Dat maakt het veel eenvoudiger te vervoeren en bewaren. Bovendien is het goedkoper dan andere antisera, omdat het werkt bij gifbeten van alle soorten Afrikaanse slangen.  

2. Meer kinderen bereiken met het malariavaccin 

Malaria is de ziekte die onze teams het vaakst behandelen. Ondanks verbeteringen in behandeling en preventie, sterven jaarlijks nog steeds meer dan 600.000 mensen aan deze ziekte. De zoektocht naar een malariavaccin begon al in de jaren zestig, maar pas in 2021 keurde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een vaccin goed, het R21-vaccin. Inmiddels is dit tweede malariavaccin ooit ook goedgekeurd voor grootschalig gebruik bij kinderen.  

De dekkingsgraad van malariavaccinaties valt vaak tegen vanwege logistiek problemen. Voor mensen in afgelegen gebieden kan het lastig zijn om het doseringsschema aan te houden. Recent onderzoek van onze teams in Burkina Faso, Mali en Tsjaad toont aan dat het toedienen van het R21-vaccin samen met medicatie voor seizoensgebonden malariapreventie, de vaccinatiegraad flink verhoogt.  

3. Doorbraak in de behandeling van hersenvliesontsteking bij mensen met hiv 

Cryptokokkenmeningitis is een schimmelinfectie die toeslaat als de weerstand laag is. Het is de op één na grootste doodsoorzaak onder mensen met hiv. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem komen deze infecties vaker voor en ze verlopen ernstiger. 

De standaardbehandeling bestaat uit een ziekenhuisopname van twee weken waarbij de medicatie via een prik of infuus ingebracht moet worden. Maar een nieuwe, innovatieve behandeling van één dag blijkt net zo effectief en veilig. Bovendien heeft deze minder bijwerkingen. Onze teams behandelden al patiënten in de Democratische Republiek Congo, Guinee en Mozambique. 

4. Chirurgie in Gaza documenteren 

Een nieuwe studie brengt zeldzaam en essentieel bewijsmateriaal uit het overbelaste en verwoeste gezondheidssysteem van Gaza in kaart. De enorme omvang van traumatisch letsel in Gaza was al langer duidelijk zichtbaar, maar werd nooit systematisch geregistreerd. 

De studie beschrijft uitgebreid welke traumatische verwondingen zijn gezien en welke operaties zijn uitgevoerd in het Al-Aqsa-veldhospitaal van Artsen zonder Grenzen in de periode augustus 2024 tot en met augustus 2025. 

De dataset bevat ruim 4.000 chirurgische opnames. Het is daarmee een van grootste datasets over chirurgie in conflictgebieden die de afgelopen jaren is samengesteld. Door deze gegevens systematisch vast te leggen, hopen we niet alleen het verleden te documenteren, maar ook toekomstige patiënten te helpen. Deze studie kan artsen en hulpverleners wereldwijd voorbereiden op het behandelen van traumatisch letsel in crisissituaties. Zo draagt het bij aan het redden van meer levens in de toekomst.