Na 31 jaar sluit ons ziekenhuis in Lankien, Zuid-Soedan.
Na een verwoestend bombardemend in Lankien, Zuid-Soedan, sluit ons ziekenhuis definitief de deuren. Dat betekent dat er na 31 jaar medische hulp een einde komt aan de enige geavanceerde zorgvoorziening voor ongeveer een kwart miljoen mensen in de regio.
De veiligheidssituatie verslechterde al voorafgaand aan de bombardementen. De situatie was onvoorspelbaar. Geweld kwam dichterbij en onze teams moesten het werk meerdere keren onderbreken om te schuilen.
De sluiting heeft ingrijpende gevolgen voor de bevolking in en rond Lankien. Het ziekenhuis was decennialang de enige plek waar mensen terechtkonden voor spoedeisende hulp, operaties, bevallingen en behandeling van ernstige ziekten. Met het wegvallen van deze zorg raken honderdduizenden patiënten verstoken van levensreddende behandelingen. Gewonden en chronisch zieken blijven zonder medische hulp. Het risico op uitbraken van ziekten en vermijdbare sterfte neemt sterk toe en complicaties bij zwangerschap en bevalling kunnen fataal worden.
Mensen in Zuid-Soedan dubbel getroffen
Door de sluiting van het ziekenhuis wordt Zuid-Soedan dubbel getroffen. Mensen raken gewond door het geweld en kunnen vervolgens nergens meer terecht voor hulp. Veel mensen moesten al enorme afstanden afleggen om bij het ziekenhuis te komen. Nog verder reizen, soms meerdere dagen, bijvoorbeeld als je moet bevallen of gewond bent geraakt, is simpelweg geen optie.
“Het ziekenhuis is voor veel mensen een kwestie van leven of dood.”
Lieke van Elzen
Verloskundig manager
Onderdeel van bredere, zorgwekkende trend
De aanval en sluiting van het ziekenhuis in Lankien staan niet op zichzelf. In Zuid-Soedan alleen al werden sinds begin 2025 meerdere zorginstellingen gesloten na geweldsincidenten. Wereldwijd neemt het aantal aanvallen op medische voorzieningen ook toe. In 2025 registreerde de Wereldgezondheidsorganisatie 1.348 aanvallen op zorg, waarbij 1.981 mensen omkwamen.
Tien jaar geleden nam de VN een resolutie aan die bescherming van medische hulpverleners moest garanderen. Maar die bescherming blijkt in de praktijk steeds verder af te brokkelen.
“Wat ooit als uitzonderlijk werd beschouwd, is nu de norm.”
Javid Abdelmoneim
Internationaal voorzitter van Artsen zonder Grenzen
Humanitair recht
Artsen zonder Grenzen roept de Nederlandse regering op zich krachtig uit te spreken tegen de aanval op het ziekenhuis in Lankien en aan te dringen op een onafhankelijk onderzoek, in lijn met het door dertien politieke partijen ondertekende stembusakkoord ‘Zorgverleners geen doelwit’.
