Bijdragen aan onderwijs en zorg
‘Ik ben altijd een reiziger geweest. Als kind reisde ik al veel met mijn ouders en na mijn hbo-opleiding ben ik ook een tijd door Azië getrokken met Mieke Kerkhoven. Zij had een advertentie geplaatst waarin ze een reismaatje zocht. In 1983 hebben we van reizen ons werk gemaakt en zijn we Sawadee Reizen begonnen. Het was in die tijd heel bijzonder dat twee vrouwen aan het hoofd van een bedrijf stonden.
Door ons werk zagen we veel van de wereld. Ook veel ziekte en armoede. Daarom is het voor mij belangrijk om te doneren aan organisaties die bezig zijn met onderwijs en gezondheid. Alleen met onderwijs kun je je maatschappelijke positie verbeteren en een goede gezondheid is noodzakelijk om überhaupt te kunnen leren. Zo groeide mijn interesse in Artsen zonder Grenzen.’
Inspirerende vroedvrouw
‘Eén van onze reisbegeleiders was vroedvrouw. Ze heeft voor Artsen zonder Grenzen een jaar in een tentje geleefd in Zuid-Amerika om haar kennis over te dragen op vrouwen. Dit vond ik geweldig en heeft me nog dichter bij Artsen zonder Grenzen gebracht. Daarom ben ik sinds 2004 donateur en staan jullie nu in mijn testament. Ik heb geen kinderen, mijn familie heeft het goed en ik heb ook mijn brood verdiend in de landen waar jullie mensen helpen. Het heeft mij zoveel gebracht, op deze manier kan ik iets teruggeven. Met mijn erfenis kunnen jullie medische noodhulp verlenen. Ik vind het mooi dat Artsen zonder Grenzen grotendeels met mensen uit het land zelf werkt en die ook ter plekke opleidt. Zo zorg je voor kennis en inkomen.’
Gezondheid is het allerbelangrijkste
‘Zelf heb ik malaria gekregen in Mali, de ernstigste soort. Ik wist dat ik zou sterven als ik in Mali zou blijven, want ze hadden niet de noodzakelijke medicijnen. Dus ik ging naar huis. De dag van mijn thuiskomst voelde het alsof ik doodging. Ik heb de telefoon nog kunnen pakken en mijn man gebeld. Die heeft me naar het ziekenhuis gebracht, waar ik medicatie heb gekregen. Het herstel heeft lang geduurd. Door deze ervaring kwam bij mij flink binnen hoe belangrijk je gezondheid is en dat het van levensbelang is op tijd medische hulp te krijgen.’
Geef door wat je hebt
‘Het hoort bij mijn levensfase dat je aan een testament begint te denken. Met de huidige vergrijzing komt er straks veel vermogen vrij. Als iedereen Artsen zonder Grenzen voor een deel in z’n testament opneemt, kunnen we samen veel levens redden. Wij hebben het zo goed hier. Waarom dan niet iets van je rijkdom delen met mensen die het minder hebben? Dat kan ook in Nederland, maar ik denk dat ze in lage inkomenslanden ons geld harder nodig hebben. Geef door wat je hebt.’
