De oorzaak van malaria
Malaria is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door verschillende soorten parasieten. De parasiet wordt overgedragen op mensen door een beet van de Anapholes mug, ook wel de malariamug genoemd. Na een beet met een besmette mug treden de eerste ziekteverschijnselen van malaria binnen 10 tot 14 dagen op. Maar in sommige gevallen kan het maanden tot zelfs jaren duren.
Waar komt malaria voor?
Malaria komt voor op verschillende plekken in de wereld: in Afrika, Azië en Zuid- en Midden-Amerika. Wereldwijd zijn er vaak pieken in het aantal besmettingen tijdens regenseizoenen of bijvoorbeeld na een overstroming. Grote plassen stilstaand water zijn gevaarlijke broedplaatsen voor malariamuggen. Jaarlijks raken tussen de 300 en 500 miljoen mensen besmet met malaria, waarvan meer dan 600.000 overlijden (WHO). Vooral in de landen in Afrika is de ziekte nog een groot gevaar: 90 procent van de infecties en sterfgevallen vindt plaats op dit continent.
De symptomen van malaria
Nadat je bent gebeten door een besmette mug kun je binnen 10 tot 14 dagen symptomen krijgen die vergelijkbaar zijn met griep. Denk aan koorts, koude rillingen, spierpijn en hoofdpijn. Echter, sommige parasieten die malaria veroorzaken kunnen maanden en soms zelfs jaren ‘slapen’ en zich nestelen in de lever. Daarom is het belangrijk om een beet te voorkomen en de kans op besmetting te verkleinen.
