Somalië: extreme droogte leidt tot extreme ondervoeding
Somalië kampt momenteel met een allesvernietigende droogte. Terwijl oogsten mislukken en de voedselprijzen stijgen, heeft meer dan de helft van de bevolking grote moeite om aan eten te komen. In de stad Baidoa hebben onze teams 9.000 kinderen met ondervoeding behandeld in slechts 7 maanden tijd. Naar verwachting zal de droogte in de Hoorn van Afrika nog maanden aanhouden. ‘We horen nu al verhalen van mensen die moeten kiezen welk kind ze het laatste beetje eten geven,’ vertelt landencoördinator Djoen Besselink.
Een neerwaartse spiraal
De droogte komt bovenop decennia van conflicten, armoede en frequente uitbraken van ziekten in het land. ‘Somaliërs worden geconfronteerd met allerlei crises, de een na de ander,’ zegt Djoen. Momenteel grijpen ziektes als cholera en mazelen om zich heen. Het grote tekort aan water en voedsel maakt dat deze ziektes zich snel kunnen verspreiden. Kinderen met ondervoeding zijn vatbaarder voor deze ziektes.
“Ik heb twintig dagen gelopen. Onze ezels zijn onderweg overleden. Vanaf dat moment heb ik mijn kleinkinderen in mijn armen gedragen.”
De opa van een aantal kinderen met extreme ondervoeding
Dagenlang lopen voor hulp
De extreme droogte en aanhoudende onveiligheid in het land hebben honderdduizenden mensen van het platteland verdreven. Deze mensen proberen in steden voedsel, schoon water, onderdak en gezondheidszorg te vinden. Sinds begin dit jaar zijn 200.000 mensen naar de stad Baidoa getrokken. Andere mensen hopen hulp te krijgen in vluchtelingenkampen. Om op hun bestemming te komen, moeten mensen dagenlang lopen. Soms wel 150 kilometer. Lang niet iedereen haalt deze tocht in de brandende zon, zonder eten of drinken. ‘Ik heb twintig dagen gelopen,’ zegt een man van 75 jaar. ‘Onze ezels zijn onderweg overleden. Vanaf dat moment heb ik mijn kleinkinderen in mijn armen gedragen.’
500 kinderen per week behandelen
De nauwelijks functionerende klinieken in Baidoa kunnen de enorme aantallen patiënten met cholera en ondervoeding amper aan. Onze teams springen bij waar mogelijk, en hebben 20 voedingsklinieken rond de stad opgezet. In slechts één week tijd hebben we 800 kinderen onderzocht op ondervoeding en 700 kinderen opgenomen in ons voedingsprogramma. Nog steeds behandelen we gemiddeld 500 kinderen per week. Meer hulp is dringend nodig, ook op de lange termijn. ‘Zonder duurzame hulp blijft de extreme droogte een zware tol eisen van de Somaliërs,’ besluit Djoen.
Wat jij kan doen om te helpen?:Help vandaag nog mee
Samen met jou zorgen we voor mensen in noodsituaties. Zoals bij de voedselcrisis in de hoorn van Afrika, na de overstromingen in Pakistan of de oorlog in Oekraïne. Voor mensen die ernstig ziek of gewond zijn, voor zwangere vrouwen en voor ondervoede kinderen. Wie dan ook, waar dan ook.
