‘In Somalië zit er nauwelijks tijd tussen de ene en de andere ramp’
Conflicten, droogte en ziekte-uitbraken. De situatie in Somalië is nijpend. Voor het vijfde jaar op rij valt er amper een druppel regen. Mensen verlaten noodgedwongen hun eigen stukje land, op zoek naar humanitaire hulp. Al meer dan 200.000 mensen zijn dit jaar naar de stad Baidoa getrokken, waar Artsen zonder Grenzen kinderen behandelt die ondervoed zijn. ‘Veel baby’s overleven de kilometerslange reis in de allesvernietigende droogte niet,’ vertelt Asma Aweis Abdallah, onze arts. ‘Moeders moeten het ondraaglijke besluit maken om hun reis voort te zetten, zodat de andere kinderen wél op tijd worden behandeld.’
Vel over been
De meeste kinderen die arriveren in onze voedingsklinieken zijn zwaar ondervoed. ‘Sommigen zijn bij binnenkomst al vel over been,’ zegt Asma. ‘Als een kind lange tijd in deze staat verkeert, beïnvloedt dat zijn of haar hele toekomst. Zonder voldoende voeding kunnen de hersens zich niet goed ontwikkelen en is het kind fysiek zeer kwetsbaar.’ Ook heeft een kind dat is ondervoed een verzwakt immuunsysteem. Het is daardoor vatbaarder voor besmettelijke ziektes. ‘In Baidoa zien we veel kinderen die zijn terechtgekomen in een vicieuze cirkel. Eerst behandelen we ze tegen ondervoeding, later komen ze terug met mazelen. Of andersom.’
“Het is afschuwelijk als een gezin het ziekenhuis verlaat met minder familieleden.”
Asma Aweis Abdallah
arts
Verlichting bieden in Somalië
Onze teams hebben een noodprogramma opgezet op de kinderafdeling van het ziekenhuis in Baidoa. We werken er op de eerste hulp, behandelen kinderen die zijn opgenomen en bieden zorg aan moeders. Onze mobiele teams gaan ook naar de mensen toe: elke week nemen we zo’n 500 kinderen op in onze voedingsprogramma’s. Daarnaast bouwen we toiletten en delen we schoon drinkwater uit. Toen er cholera uitbrak, hebben we onmiddellijk een behandelcentrum geopend. ‘Als Somalische vind ik het moeilijk om te zien hoe zwaar onze gemeenschap het heeft,’ zegt Asma. ‘In ieder geval kunnen we een beetje verlichting bieden door gezondheidszorg beter toegankelijk te maken. Niet alleen in Baidoa: mensen kunnen in verschillende delen van Somalië bij ons terecht.’
