Wat is ebola?
Ebola is een ernstige, besmettelijke infectieziekte die wordt veroorzaakt door een virus. De ziekte verloopt vaak dodelijk: tot negen op de tien patiënten overleven het niet. Iemand met ebola wordt verzorgd op een streng geïsoleerde afdeling om verdere verspreiding te voorkomen. Artsen en verpleegkundigen dragen daarbij meerdere lagen beschermende kleding. Onze teams komen regelmatig in actie tijdens ebola-uitbraken, zoals in West-Afrika in 2014. Daar woedde toen de grootste uitbraak tot nu toe.
Uitbraak in geïsoleerd gebied
Op 4 september bevestigden de Congolese autoriteiten een nieuwe ebola-uitbraak in de afgelegen regio Bulape. Bij twintig mensen werd het virus vastgesteld. Zestien van hen waren al overleden, onder wie hulpverleners. De regio is moeilijk bereikbaar: wegen zijn slecht, elektriciteit is schaars en er is geen vliegveld voor vrachtvervoer. Hulp verlenen is in zo’n omgeving een enorme logistieke uitdaging.
Snelle inzet van onze teams
Na het eerste alarmsignaal zijn onze teams direct afgereisd naar Bulape. In samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Congolese autoriteiten ondersteunen we het plaatselijke ziekenhuis.
‘We helpen bij de triage, isolatie en behandeling van patiënten,’ vertelt onze noodhulpcoördinator Brice de la Vingne. ‘We leveren beschermende kleding, medische apparatuur en medicijnen, en trainen het personeel in veilige werkmethoden. Ook bezoeken onze teams omliggende medische klinieken om te helpen bij het herkennen en behandelen van verdachte gevallen.’ Samen met de WHO hebben we een speciaal behandelcentrum voor ebola ingericht.
Eerste patiënten beter
De gezamenlijke inspanningen werpen hun vruchten af. Half september konden de eerste patiënten naar huis. Een belangrijk en hoopvol moment voor de gemeenschap, maar zeker ook voor onze teams. Langzaamaan daalt het sterftecijfer.
