Al maanden bieden we noodhulp aan mensen die gevlucht zijn uit El Fasher, maar de cijfers zijn inmiddels schokkend. Zeker 7 op de 10 kinderen onder de vijf jaar die tussen 27 oktober en 3 november in Tawila aankwamen, waren acuut ondervoed. Van hen leed 35 procent aan ernstige acute ondervoeding.
Onder kinderen jonger dan vijf jaar die tussen 27 oktober en 3 november Tawila bereikten, was meer dan 70 procent acuut ondervoed, waarvan 35 procent leed aan ernstige acute ondervoeding. Tegelijkertijd was 60 procent van de 1.130 volwassenen die wij onderzochten acuut ondervoed; 37 procent van hen had ernstige acute ondervoeding. En de ondervoedingscijfers liggen nóg hoger bij zwangere en borstvoeding gevende vrouwen.
Niet alleen onze bevindingen, maar ook het recente IPC-rapport (de wereldwijd erkende monitor voor voedselonzekerheid) bevestigt dat er ernstige ondervoeding heerst in El Fasher en Kadugli.
Situatie in El Fasher
Overlevenden die Tawila bereiken vertellen onze teams hoe het leven in El Fasher ondraaglijk is geworden. Mensen hebben al lange tijd geen toegang meer tot voedsel: gemeenschapskeukens zijn gesloten, humanitaire hulp wordt geblokkeerd en markten worden beschoten. De voedselprijzen zijn explosief gestegen en in wanhoop eten mensen dierenvoeding.
‘We hadden zo’n honger dat we ambaz (dierenvoeding) begonnen te eten. Eerst was het gratis, later moesten we het kopen voor 20.000 Soedanese Pond (omgerekend 29 euro, red.) per 1,5 kg, oplopend tot 50.000 Soedanese Pond (omgerekend 72 euro, red.) in juni,’ vertelde een vrouw uit El Fasher aan onze teams in Noord-Darfur.
Mensen die probeerden voedsel naar El Fasher te brengen, werden neergeschoten. Tientallen overlevenden wisten Tawila te bereiken, waar ze door onze teams werden behandeld. ‘Mijn neef verdween in juni toen hij voor het eerst probeerde voedsel te brengen, en sindsdien hebben we niets meer gehoord. Bij het verlaten van El Fasher werden zij beschoten door strijders op motoren,’ zegt een vrouw die in oktober uit de stad vluchtte.
We vrezen dat veel mensen in en rond El Fasher nog steeds vastzitten, worden gegijzeld of geen mogelijkheid hebben om te vluchten. Daarnaast zijn de problemen nog lang niet voorbij wanneer mensen Tawila bereiken. Onze teams behandelen veel zwangere vrouwen die ondervoed zijn. Als deze vrouwen bevallen, lopen hun baby’s een groot risico om te vroeg of ondervoed geboren te worden.
Een land in crisis
Naast El Fasher behandelen we in heel Soedan steeds meer kinderen die ernstig ondervoed zijn. De crisis wordt niet alleen veroorzaakt door weinig voedsel, maar ook door ziektes, geweld en slechte leefomstandigheden.
Ook dakloosheid speelt een grote rol in het aanjagen van ondervoeding. Duizenden families leven in geïmproviseerde kampen met weinig toegang tot schoon water, voedsel of hygiënevoorzieningen. Dit heeft geleid tot de ene na de andere cholera-uitbraak en een toenemend aantal sterfgevallen onder kinderen.
Zelfs wanneer mensen kunnen terugkeren, ervaren ze veel problemen bij hun zoektocht naar voedsel of het krijgen van medische zorg. Zo neemt in Khartoem ondervoeding sinds juni verder toe, omdat meer dan 700.000 mensen terugkeerden naar een leven waar gezondheidszorg en drinkwaterbronnen compleet waren verwoest.
Daar komt bij dat de werkelijke omvang van de crisis waarschijnlijk veel groter is dan gerapporteerd. Zonder (veilige) toegang voor hulpverleners en meer steun van internationale organisaties, lopen nog meer kinderen in Soedan gevaar door de aanhoudende ondervoeding.
