DR Congo

Op 18 november 2020 is de elfde ebola-uitbraak in het westen van DR Congo voorbij verklaard. Sinds 1 juni raakten 130 mensen besmet met ebola en zijn er 55 mensen overleden.

Na bijna twee jaar is eindelijk een einde gekomen aan de enorme ebola-epidemie in Noordoost-Congo. Enkel 3 op de 10 besmette Congolezen hebben de ziekte overleefd (bron: cijfers Congolese overheid). Op de foto een ebola-overlever samen met Meinie Nicolai, directeur van Artsen zonder Grenzen België (links), en Joanne Liu, destijds internationale voorzitter van Artsen zonder Grenzen.

De tiende ebola-uitbraak in het noordoosten van DR Congo was nog niet voorbij toen de elfde uitbraak alweer werd uitgeroepen. Deze vindt zich plaats in de Evenaarsprovincie, ook bekend als de Équateur, in het westen van het land.

Op 28 november horen we het vreselijke nieuws dat bij aanvallen op ebolabehandelcentra drie hulpverleners van andere organisaties zijn omgekomen. Uit veiligheidsoverwegingen nemen we daarom op 4 december het moeilijke besluit om onze activiteiten in een van onze ebolaklinieken tijdelijk te beperken.

Vaccinatie is een van onze belangrijkste middelen in de strijd tegen ebola. Ons huidige vaccin is bewezen effectief en super waardevol. Alleen, door de manier waarop het gemaakt wordt, is de aanvoer beperkt. Dus werken we nu ook met een nieuw vaccin dat makkelijker te produceren is. Zo kunnen we meer mensen beschermen. Het vaccin is nog niet officieel goedgekeurd, maar het wordt nu wel getest. Zowel de Congolese overheid als de medisch-ethische commissies van het land en Artsen zonder Grenzen keurden dit goed. Mensen worden goed geïnformeerd over het vaccin voordat zij het krijgen. Ook worden ze goed in de gaten gehouden. Deelname is vrijwillig en gratis.

Vanaf 1 oktober wordt het aantal bedden in ons ebolabehandelcentrum in Goma teruggebracht naar 20 bedden.

Onze teams nemen de leiding over de ebolakliniek in Beni.

Al 42 dagen zijn er geen nieuwe ebolapatiënten gemeld. Dit is twee keer zoveel dagen als de incubatieperiode van de ziekte. Goed nieuws dus.

Onze teams ondersteunen een kliniek in Mandima. Hier hebben wij een transit-unit gebouwd waar 7 bedden staan. Alle ebolapatienten worden doorverwezen naar ons behandelcentrum in Mangina.

Met 3 teams hebben we mee gedaan aan een grote vaccinatiecampagne in Beni.

We hebben een transitkliniek met 12-bed in Mayuano gebouwd. Op deze locatie is de basiszorg gratis voor iedereen die dit nodig heeft.

De eerste twee ebolapatienten in Mwenga, Zuid-Kivu zijn aangetroffen. Er zijn nog 4 andere ebolapatienten behandeld in de rest van augustus.

In een onderzoek met vier mogelijke ebola-behandelingen, vertoonden twee experimentele ebolamedicijnen , duidelijk betere resultaten bij onze patiënten dan de andere twee. De onderzoekers van deze studie besluiten om de behandelingen voort te zetten voor nader onderzoek.

Onze teams hebben daar een behandelcentrum op met plaats voor 50 mensen. Alle mensen die vermoedelijk besmet waren met ebola, zijn naar deze kliniek gebracht.

1 augustus 2018 riep de Congolese regering een ebola-uitbraak uit in DR Congo. Het dodental is helaas de 2.000 al gepasseerd en bedreigt het virus de miljoenenstad Goma. Onze teams hebben in Goma een grote ebolakliniek gebouwd met plek voor 72 mensen.

Een tweede patiënt met het virus in de stad Goma is op 30 juli opgenomen in onze ebolakliniek. Volgens onze gezondheidsadviseur Ronald Kremer is het een ‘dramatisch scenario’ als de ziekte de stad in haar greep krijgt.

Een belangrijk moment: de Wereldgezondheidsorganisatie bestempelt de ebola-uitbraak tot een internationale gezondheidscrisis.

Voor het eerst wordt een patiënt met ebola aangetroffen in de miljoenenstad Goma. We bereiden ons in Goma al bijna een jaar voor op een mogelijke uitbraak van ebola. We zijn een kleine ebolakliniek gestart in het provinciale ziekenhuis. Ook bouwen we nu een groot ebolacentrum met plek voor 72 bedden. Daar kunnen deze week de eerste patiënten opnemen.

Het is de eerste keer tijdens deze uitbraak dat ebola de grens oversteekt. 3 ebolapatiënten worden aangetroffen in Uganda. Het gaat om een familie uit DR Congo waarvan 2 familieleden inmiddels zijn overleden door de ziekte. Onze teams staan klaar om in actie te komen tijdens een eventuele uitbraak in Uganda.

De ebola-uitbraak is nog steeds niet onder controle. Onze teams doen wat ze kunnen. Toch zijn er ook grote uitdagingen. Zoals de onveiligheid in de regio. Daarom zijn er gebieden waar we niet kunnen komen.

Twee van onze ebolacentra worden in een paar dagen aangevallen en in brand gestoken. Het is niet duidelijk wat de reden van de aanval is. Helaas moeten we onze activiteiten in deze centra voorlopig staken.

De aantallen blijven toenemen. Deze ebola-uitbraak is nu de grootste ooit in Congo. Onze hulpverleners blijven de ziekte bestrijden en bouwen een nieuw behandelcentrum voor ebola in Bunia.

Overleg met de gemeenschap is cruciaal. Daarom gaan onze hulpverleners veel op pad om met gezondheidswerkers in de regio te praten. Ook geven ze tips hoe je ebola kunt herkennen.

Het epicentrum van de uitbraak verschuift naar de grotere stad Beni. Inmiddels zijn nu 300 gevallen van ebola bekend en 200 mensen overleden aan de ziekte. We openen nog een behandelcentrum voor ebola.

Mangina is het epicentrum van de uitbraak. We zetten daar een behandelcentrum op met plaats voor 68 mensen.

Het is officieel. De Congolese autoriteiten kondigen aan dat er een uitbraak van ebola is in het noordoosten van het land. Onze hulpverleners zijn al weken aan het werk om de ziekte te bestrijden.